Okra - fakta, tilberedning og gode tips

Okra er en mild, grøn bælgfrugt, der blandt andet bruges i indiske, afrikanske og mellemøstlige retter. Her får du tips til tilberedning, opbevaring og brug af okra.

Okra er ikke en råvare, vi bruger særlig ofte i det danske køkken. Til gengæld spiller den en vigtig rolle i mange retter fra Afrika, Mellemøsten, Indien og det sydlige USA.

Den grønne bælg kan bruges i alt fra gryderetter og supper til sprøde snacks og grillmad. Okra er især kendt for den geleagtige væske, der frigives under tilberedningen og kan jævne en ret naturligt.

Hvad er okra?

Okra har det botaniske navn Abelmoschus esculentus og tilhører katostfamilien. Planten dyrkes i varme områder, og det er dens umodne, grønne frøkapsler, vi spiser.

Botanisk set er okra en frugt, men i køkkenet anvendes den som en grøntsag.

Okra kaldes også bhindi i det indiske køkken og lady's fingers på engelsk. Bælgene er aflange og spidse med små lyse frø indeni.

Smagen er mild, frisk og let grøn. Den kan minde lidt om grønne bønner, men konsistensen er anderledes.

Hvorfor bliver okra slimet?

Når okra skæres og tilberedes, frigiver den en geleagtig væske, der kaldes planteslim eller mucilage.

Det er ikke stivelse, men en blanding af opløselige fibre og forskellige kulhydrater. Væsken er helt naturlig og fungerer som jævning i supper og gryderetter.

I den amerikanske ret gumbo er den tykke konsistens en vigtig del af retten. Okra kan på samme måde bruges til at give fylde til mange andre gryderetter uden brug af mel eller majsstivelse.

Sådan undgår du en slimet konsistens

Den geleagtige konsistens er en fordel i supper og simreretter, men den er ikke altid ønsket, når okra skal steges, grilles eller serveres som tilbehør.

Mit bedste råd er at skylle bælgene og tørre dem grundigt, inden de skæres. Vand og lang tilberedning ved lav varme får mere af planteslimen frem.

Du kan begrænse konsistensen ved at:

• Vælge små og faste okrabælge
• Tørre dem grundigt efter skylning
• Tilberede dem hele eller i store stykker
• Stege, grille eller bage dem hurtigt ved høj varme
• Undlade at overfylde panden
• Tilberede dem uden låg
• Tilsætte tomat, citronsaft eller lidt eddike

Du kan også lægge skåret okra i en blanding af vand og lidt eddike i cirka 30 minutter. Skyl og tør stykkerne grundigt inden tilberedning.

Sådan klargør du okra

Skyl okraen under koldt vand, og tør bælgene grundigt. Skær stilkenden af uden at skære for langt ned i selve bælgen.

Okra kan tilberedes hel, halveres på langs eller skæres i skiver. Jo mere den skæres, desto mere af den geleagtige væske frigives.

Unge og friske okrabælge kan spises rå. De har en sprød konsistens og en mild smag, men kan stadig afgive en smule planteslim, når de tygges.

Store og modne bælge kan være træede og seje. Vælg derfor gerne mindre bælge, der føles faste og giver en smule efter, når du bøjer spidsen.

Retter med okra

Okra kan tilberedes på flere forskellige måder:

Gumbo: Den klassiske ret fra Louisiana er en fyldig suppe eller gryderet med blandt andet kød, skaldyr eller pølser. Okra bruges som grøntsag og naturlig jævning.

Bhindi: I det indiske køkken steges okra ofte med løg, tomat og krydderier som spidskommen, koriander og gurkemeje. Find mere inspiration blandt opskrifterne på indisk mad.

Bamia: En ret, der findes i flere mellemøstlige og østlige middelhavskøkkener. Okra simrer typisk med tomat, løg, hvidløg og citronsaft.

Suppe: Skåret okra kan tilsættes en grøntsagssuppe, hvor den både giver fylde og bid.

På panden: Steg skiver eller halve bælge ved høj varme i lidt olie. Tilsæt først salt mod slutningen, og smag til med citron og krydderier.

I ovnen: Vend hele eller halverede bælge med olie og krydderier, og bag dem ved høj varme, til de har fået farve.

På grillen: Kom hele okrabælge på spyd eller læg dem direkte på grillristen. Pensl dem med olie, og grill dem kort på alle sider.

Næringsindhold i okra

Rå okra indeholder omkring 33 kalorier pr. 100 gram. Den samme mængde indeholder cirka tre gram kostfibre og knap to gram protein.

Okra bidrager blandt andet med C-vitamin, K-vitamin og folat samt mineraler som magnesium og kalium.

Indholdet kan variere lidt efter sort, dyrkning og tilberedning. En del af C-vitaminet kan gå tabt ved længere tids opvarmning. Læs også mere om C-vitaminer.

Opbevaring

Frisk okra holder sig bedst tørt og køligt. Opbevar bælgene uvaskede i en løs pose eller beholder i køleskabet, og brug dem inden for få dage.

Fugt kan give mørke pletter og forkorte holdbarheden. Skyl derfor først okraen, lige inden den skal bruges.

Okra kan også købes frossen. Den frosne udgave er velegnet til supper og gryderetter, hvor den blødere konsistens ikke gør noget.

Ofte stillede spørgsmål

Kan okra spises rå?

Ja, unge og friske okrabælge kan spises rå. De har en sprød konsistens og en mild, grøn smag.

Hvorfor bliver okra slimet?

Okra indeholder naturlig planteslim, som frigives, når bælgene skæres og tilberedes. Den kan bruges som naturlig jævning i supper og gryderetter.

Hvordan undgår man slimet okra?

Tør okraen grundigt, tilbered den hurtigt ved høj varme, og undgå at overfylde panden. Syre fra tomat, citron eller eddike kan også dæmpe konsistensen.

Hvordan smager okra?

Okra har en mild og let grøn smag, som kan minde lidt om grønne bønner. Smagen passer godt sammen med tomat, hvidløg, citron og varme krydderier.

Hvor kan man købe okra?

Frisk okra findes især hos grønthandlere og i butikker med asiatiske, afrikanske eller mellemøstlige fødevarer. Den kan også købes frossen.

Er okra en frugt eller en grøntsag?

Botanisk er okra en frugt, fordi den udvikles fra plantens blomst og indeholder frø. I madlavningen bruges den som en grøntsag.